QUEM SÃO OS CARAS: JOHNNY WINTER

Nome verdadeiro: John Dawson Winter III

Data de nascimento: 23/02/1944

local de nascimento: Beaumont - Texas USA

CDs recomendados: Live Johnny Winter And (Columbia Records), Johnny Winter live in NYC 97 (PointBlank Records), Captured Live (Columbia Records), Hey, where's your brother? (Point Blank Records) e White, Hot and Blues (Alligator Records)

Johnny Winter, também conhecido como Texas Tornado, tem como características mais marcantes (além do fato de ser albino, magro e de olhos vesgos) uma voz forte e agressiva, um fraseado rápido e uma habilidade incomum na técnica do slide-guitar. Além disso, é um bluesman diferente. Apesar de ter nascido albino no Texas, tem alma de negro do Mississipi.

Seu pai, nascido em Leland (Mississipi), era oficial das forças armadas e conheceu a esposa prestando serviço em Beaumont (Texas). Logo que se casaram, passaram a residir em Leland, onde o pai tinha família e negócios. Porém, quando Johnny estava para nascer, o pai se encontrava a serviço, embarcado em alto mar. Por isso, somado ao fato de não existir, à época, bons hospitais em Leland, a mãe preferiu fazer o parto em sua cidade natal, junto à sua família. Algumas semanas após o parto, Johnny e sua mãe voltaram para Leland, mas em virtude de problemas nos negócios da família do pai, em poucos anos se mudaram definiticamente para Beaumont, onde Johnny passaria sua infância e sua adolescência, apesar de manter os vínculos com a cidade natal de seu pai, onde sempre passava os verões com seus avós. Johnny, inclusive, até os 12 anos, sempre dizia a todos que era de Leland, no mississipi. Como ele disse uma vez em uma entrevista: "eu amo o mississipi. De lá veio todo o blues do mundo".

Seu pai cantava no coral da igreja e tocava saxofone, o que influenciou definitivamente a sua vida e a de seu irmão mais novo, Edgar, que também nasceu albino e o acompanhou em diversas bandas, por muito tempo, tocando piano.

Johnny iniciou sua vida musical aos 5 anos, tocando clarinete. Em pouco tempo trocou o instrumento por um Ukelele (instrumento havaiano que parece um pequeno violão). E, incentivado pelo pai, logo que suas mãos cresceram o suficiente, trocou o instrumento pelo violão. Cresceu em Beaumont e em Houston, cercado por muita música negra (blues, soul e gospel) e muita música branca (country e rock dos anos 50), e já aos 11 anos fez sua primeira apresentação na TV, ao lado de seu irmão Edgar, em um programa de calouros. Em 1959, aos 15 anos de idade, Fundou com seu irmão a sua primeira banda, a Johnny (macaroni) Jammers, também conhecida como Johnny Winter's Orchestra. A banda continuou até 1962, quando fundou a Johnny Winter and his Crystaliers, que logo passou a se chamar The Coustaleers, banda com a qual gravou seu primeiro compacto, com as músicas Night Ride e Geish Rock. A partir daí gravou muitos outros discos sempre acompanhado de seu irmão, e ganhou grande notoriedade local como guitarrista.

Após muitos discos bem sucedidos comercialmente, gravando sob diversos nomes, inclusive o de Texas Guitar Slim, largou os estudos de vez e passou um tempo com seus amigos em Chicago. Em 1963, de volta ao Texas, gravou o single Eternally, que se tornou um grande hit regional e o proporcionou abrir shows para nomes como The Everly Brothers e Jerry Lee Lewis. Em 1968, formou um trio, ao lado de "Uncle" John "Red" Turner (bateria) e Tommy Shannon (baixista que anos depois faria também parte da Double Trouble, de Stevie Ray Vaughan). Com esse trio, que tocava em casas noturnas de Houston e Austin, Johnny foi visto por um jornalista da revista americana Rolling Stones, que o descreveu em um artigo como "o som mais quente além de Janis Joplin". Tal artigo fez com que Steve Paul, dono de uma casa de shows em Nova York, resolvesse agenciá-lo, conseguindo um contrato de gravação com a Columbia Records. Foi quando gravou, com este mesmo trio, seu primeiro disco solo, produzido por ele próprio: Johnny Winter.

Em 1969, já  fazendo enorme sucesso e com centenas de shows agendados, gravou second Winter, acompanhado de seu irmão Edgar ao piano. O disco trazia uma cara mais rock, com clássicos como Johnny be good (Chuck Berry) e Slippin and slidin (Little Richard). O disco tinha uma curiosidade, era uma albúm duplo com apenas três lados, sendo o quarto lado vazio. Isso se deu porque Johnny não quis abrir mão de nenhuma música gravada, e o som que queria (o mais alto possível) precisou ser gravado nos discos ocupando mais espaço, de forma a driblar algumas limitações técnicas da época.

Em 1970, gravou Johnny Winter And, acompanhado dos ex McCoys Rick Derringer (guitarra), Randy Jo Hobbs (baixo) e Randy Z (bateria). Com a mesma banda, gravou em 1971 o disco ao vivo Live Johnny Winter And (o seu maior sucesso de vendas).

Nesta época, Johnny se complicou com o consumo de heroína, o que, somado a uma crise de depressão suicida, levou-o a se internar na New Orleans' River Hospital por nove meses. Em 1973 Winter, recuperado, voltou aos palcos e gravou Still alive and well, continuando a sua fórmula de sucesso, misturando covers de rock com canções pop e algumas músicas suas originais. Em 1974 gravou John Dawson  Winter III, e de lá pra cá gravou muitos outros discos, como Saits and Sinners (1974), Captured Live (1976), White, Hot and Blue (1978) dentre outros. Além disso, produziu alguns discos de Muddy Waters, dois deles ganhadores do Grammy Awards.

Em 1984 gravou Guitar Slinger, já pela Alligator Records, que foi indicado ao Grammy e acabou gerando o seu primeiro vídeo, Dont take advantage of me, que passou meses na programação da MTV. Em 1988, passou a integrar o Blues foundation Hall of fame. Muitos discos depois, Winter continua gravando e tocando, apesar de sérios problemas de saúde recentes, que o obrigam a se manter sentado durante suas apresentações.

Na ativa, sempre!